Οι νέοι που αυτοτραυματίζονται συχνά αισθάνονται συναισθηματικό πόνο. Άλλοι λένε ότι νιώθουν μοναξιά, άχρηστοι ή άδειοι μέσα τους και κάνουν τα πάντα για να νιώσουν καλύτερα, έστω και για μια στιγμή. Άλλοι πάλι αναφέρουν ότι νιώθουν υπερδιέγερση, παρεξηγημένοι ή φοβούνται τις στενές σχέσεις. Κάποιοι νιώθουν καταβεβλημένοι από τις σχολικές και οικογενειακές ευθύνες ή θέλουν να τιμωρήσουν τον εαυτό τους για κάτι κακό που πιστεύουν ότι έκαναν.

Ο αυτοτραυματισμός μπορεί επίσης να είναι ένας τρόπος για τα παιδιά να πάρουν τον έλεγχο του σώματός τους όταν νιώθουν έλλειψη ελέγχου σε άλλα πράγματα -ή όταν άλλες πτυχές της ζωής τους φαίνονται μη διαχειρίσιμες.

 Όταν το ανθρώπινο σώμα τραυματίζεται, απελευθερώνονται από τον εγκέφαλο ορισμένες χημικές ουσίες που μας βοηθούν να αντιμετωπίσουμε το τραύμα. Αυτή η ταχεία έκρηξη ενδορφινών και άλλων φυσικών παυσίπονων μπορεί να προσφέρει μια στιγμιαία διαφυγή από τους αγώνες που ένα παιδί δεν φαίνεται να μπορεί να διαχειριστεί με άλλο τρόπο.

Οι συμπεριφορές αυτοτραυματισμού είναι πιο συχνές μεταξύ των εφήβων. Ευτυχώς, οι περισσότεροι νέοι που αυτοτραυματίζονται επανειλημμένα σταματούν μετά την εφηβεία τους.

Πώς μπορώ να βοηθήσω το παιδί μου;

Διατηρήστε την ψυχραιμία σας.Η αποκάλυψη ότι το παιδί σας αυτοτραυματίζεται μπορεί να προκαλέσει σοκ, θυμό ή φόβο. Είναι όμως κρίσιμο να διατηρήσετε την ψυχραιμία σας. Αντιδράσεις όπως η επίκριση ή η υπερβολική ανησυχία μπορεί να κάνουν το παιδί να κλειστεί περισσότερο στον εαυτό του.Δείξτε ότι είστε εκεί για να το ακούσετε, χωρίς κριτική διάθεση.

Κάντε τη συζήτηση. Μη φοβάστε να ρωτήσετε τα παιδιά αν αυτοτραυματίζονται ή αν γνωρίζουν άλλους που εμπλέκονται. Λάβετε μια μη επικριτική θέση, ακούγοντας περισσότερο απ’ ό,τι μιλάτε. Δεν πειράζει να παραδεχτείτε ότι το θέμα είναι δύσκολο για εσάς, αλλά εκφράστε την αγάπη και το ενδιαφέρον σας: «Μου είναι δύσκολο ακόμη και να το σκέφτομαι, γιατί νοιάζομαι για σένα και θέλω να είσαι υγιής και ασφαλής, πάντα». Ρωτήστε ήρεμα, χωρίς να απαιτείτε άμεσες εξηγήσεις: «Παρατήρησα ότι τελευταία φαίνεσαι στενοχωρημένος/η. Θες να μου πεις τι συμβαίνει;» Εστιάστε στο συναίσθημα πίσω από την πράξη. Ρωτήστε:«Πώς αισθανόσουν πριν το κάνεις αυτό;» ή «Τι σε έκανε να θέλεις να το δοκιμάσεις;» Εστιάστε στη συναισθηματική υποστήριξη και όχι απλώς στο να σταματήσουν την πράξη. Μιλήστε για υγιείς τρόπους διαχείρισης των συναισθημάτων.Ενθαρύνετε την έκφραση συναισθημάτων μέσα από σχέδιο, μουσική, γράψιμο ή σωματική άσκηση. Βοηθήστε τους να αναγνωρίσουν τι τους προκαλεί ένταση και να βρουν εναλλακτικές στρατηγικές διαχείρισης του στρες.

Να είστε προετοιμασμένοι για έντονες αντιδράσεις. Το παιδί σας μπορεί να αναστατωθεί ή να αρνηθεί να μιλήσει. Σε μια πιο ήρεμη στιγμή, πείτε στο παιδί σας ότι ανησυχείτε ότι μπορεί να αυτοτραυματίζεται και ότι σκοπεύετε να μιλήσετε με το γιατρό του ή με κάποιον ειδικό ψυχικής υγείας γι’ αυτό. Ενθαρρύνετέ το να είναι εκεί σε αυτή τη συζήτηση, αλλά ακόμη και αν δεν θέλει να έρθει μαζί σας, κλείστε το ραντεβού.

Κάντε το περιβάλλον του σπιτιού σας ασφαλέστερο. Εάν το παιδί σας αυτοτραυματίζεται, μπορείτε να βοηθήσετε απομακρύνοντας από το χώρο σας κινδύνους όπως αιχμηρά μαχαίρια, ξυράφια και άλλα. Αν και μπορεί να είναι δύσκολο να απομακρύνετε όλα τα αντικείμενα συνεχώς, είναι ιδιαίτερα σημαντικό αν το παιδί σας σας ενημερώσει ότι έχει σκέψεις ή παρορμήσεις να αυτοτραυματιστεί, ή κατά τη διάρκεια δύσκολων, αγχωτικών περιόδων που θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν αυτές τις σκέψεις ή παρορμήσεις.

Βάλτε σε προτεραιότητα την ψυχική υγεία και τις σχέσεις της οικογένειας. Εάν η οικογένειά σας αντιμετωπίζει σταθερά υψηλά επίπεδα άγχους, αφιερώστε χρόνο για να σκεφτείτε πώς μπορείτε να το αντιστρέψετε. Οι νέοι πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορούν να ζητούν χρόνο για ξεκούραση χωρίς ενοχές και ότι η αυτοφροντίδα αποτελεί προτεραιότητα πάνω από τα βουνά των σχολικών εργασιών και των εξωσχολικών δραστηριοτήτων.

Ορισμένα παιδιά και τα μέλη της οικογένειάς τους διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αντιμετωπίσουν προβλήματα ψυχικής υγείας λόγω τραυμάτων, βίας, ασταθούς οικογενειακής δυναμικής και φτώχειας που αποτελούν μέρος της καθημερινότητάς τους. Μια υποστηρικτική σχέση γονέα-παιδιού μπορεί να λειτουργήσει ως ισχυρό ρυθμιστικό παράγοντα.

Μοιραστείτε αυτά που γνωρίζετε. Η ευημερία του παιδιού σας εξαρτάται από την υποστήριξη της οικογένειας, των δασκάλων, των προπονητών και πολλών άλλων, γι’ αυτό μην κρατάτε τους αγώνες τους μυστικούς και μοιραστείτε ό,τι επιτρέπει το παιδί σας ή ό,τι θεωρείτε σημαντικό.

Να θυμάστε!

Το παιδί δεν είναι το πρόβλημα, η συμπεριφορά είναι. 

Στόχος είναι να κατανοήσετε τι προσπαθεί να αντιμετωπίσει μέσα από τον αυτοτραυματισμό.

Ο αυτοτραυματισμός δεν σημαίνει ότι το παιδί ή ο έφηβός σας θέλει να πεθάνει – και ΔΕΝ σημαίνει ότι είστε κακός γονέας. Όπως συμβαίνει με κάθε θέμα υγείας, μπορείτε να βοηθήσετε το παιδί σας να αναρρώσει εκφράζοντας ελπίδα, αγκαλιάζοντας τη θεραπεία και φροντίζοντας να νιώθει την αγάπη και την άνευ όρων υποστήριξή σας. Η αλλαγή θέλει χρόνο. Υπομονή, επιμονή και συνεχής παρουσία είναι τα πιο σημαντικά δώρα που μπορείτε να του προσφέρετε.